Lo Spirito Santo è inesauribile nelle sue ispirazioni e prepara da lontano quanti vuole collaboratori per le sue opere. Padre Mario è stato un infaticabile scrittore di lettere. Il suo apostolato tra le anime lo ha iniziato inviando lettere di intenso contenuto spirituale, finalizzato ad irrobustire le anime nella fede, nella virtù, nell’amore a Dio e alla Vergine e, soprattutto, per far conoscere, amare e vivere la tanto bistrattata ed oggi ancor più dimenticata virtù della Purezza. Il valore inestimabile di tale virtù ancora non lo si conosce ed oggi meno che mai.
Eppure esso è lo splendore di ogni anima, è la garanzia per ogni matrimonio felice, di ogni vita serena e orientata al Paradiso.
Nel programma della nostra Congregazione svetta il Trinomio “Purezza, Amore, Sacrificio”, e nei primordi della nostra vita religiosa a questo grande ideale ci ha preparate con la corrispondenza epistolare il nostro Padre Fondatore. Quante lettere ha scritto e inviato durante la sua vita e fino ai suoi ultimi giorni terreni? Impossibile a dirsi. E quanto bene ha operato questa sua corrispondenza?
Nella preghiera e nella riflessione nei suoi anni più maturi ha voluto lasciare a noi sue figlie anche questa preziosa eredità: aggiungere al nostro apostolato quello dello scritto che, frutto delle nostre riflessioni, potesse raggiungere e portare aiuto spirituale, conforto, luce, conoscenze morali ad una cerchia più vasta di famiglie.
Nasce così “La Fiaccola”, il trimestrale su cui le Sorelle o chiunque lo voglia comunicano le loro riflessioni, esperienze di vita, accadimenti vari che valgano ad istruire, confortare, scuotere perché pulsi sempre più la vita di fede, di amore alle virtù, alla Madonna, a Gesù, a Dio. “La Fiaccola” non ha molte pretese, vuole essere solo un dono di amore per chi la riceve e la legge
volentieri, ne assorbe i sentimenti più validi e si unisce a noi con una fede più vivida, con un amore più intenso e fecondo verso la nostra Madre Celeste.
Ormai da oltre quarant’anni “La Fiaccola” circola in Italia, e anche oltre i confini e spesso riceve gli apprezzamenti di quanti l’accolgono e la leggono volentieri. “La Fiaccola” non ha un abbonamento, solo si chiede, se si può e si vuole, un’offerta spontanea per le nostre spese di apostolato. Ma ciò che si desidera e si auspica è che si legga, se ne faccia tesoro, la si faccia conoscere ad altre famiglie che possano trarne beneficio.
Oggi in verità non si legge più molto, altri sono gli strumenti da cui si attingono cronaca, novità, curiosità e altro. Tutti questi altri mezzi che oggi sono a nostra disposizione non sempre sono sicuri e raramente parlano al nostro spirito con accenti veri, salutari, confortanti, anzi c’è purtroppo da confessare che spesso sono la rovina soprattutto dei giovani. Vedere o ascoltare non è la stessa cosa che leggere. La lettura permette di soffermarsi, di approfondire, di riflettere, di ritornare su una frase, di assorbirne il messaggio sul ritmo che noi impostiamo, di ambientarla
in un angolo che ci favorisca il contatto con lo spirituale o il bisogno di un esempio edificante, di una notizia buona che ci distolga per un momento dai tanti episodi di odio e di sangue in cui

siamo immersi. Una lettura spirituale o di cronaca buona ci ricorda che in questo mondo, oltre alla quotidiana cronaca nera che ci prostra influendo negativamente sulla nostra psiche, ci sono ancora realtà perseveranti nel bene, nella fede, nel costruire ponti di fraternità, realtà che vivono il quotidiano senza far chiasso, ma nel silenzio del dono per accendere un sorriso, per seminare amore.
Dove trovare il nutrimento morale, spirituale, edificante che ci orienti verso la Patria che non avrà mai fine? Non dovremo mai dimenticarlo che questa vita terrena prima o poi ci porterà ad un bivio, e su quel bivio si giocherà la nostra felicità per sempre se non avremo valutato prima per bene il migliore sentiero da battere.

A cura di
Sr. Carmela Picano

Continua nel prossimo numero…

Quando  un’anima  è investita dallo Spirito Santo è inesauribile nei suoi sogni rivolti alla gloria di Dio. Padre Mario, ardente giovane di A.C., quando, accogliendo la chiamata del Signore si decise per il Sacerdozio, sognava già la Parrocchia, sognava di essere Parroco. Ma la sua strada Dio la decise diversamente. Religioso e figlio di San Luigi Guanella, gli capitò a volte di essere inviato come Parroco, ma furono parentesi molto brevi che si intercalarono con altre sue mansioni come direttore di orfanotrofi,  restauratore di Santuari e quant’altro.
Ormai maturo negli anni gli si presentò una insperata opportunità. Il Vescovo di Ravenna, Mons. Ersilio Tonini, cercava un Parroco per una sua Parrocchia temporaneamente sprovvista e portata avanti da laici. Incontrò Padre Mario e questi accettò, felice di trasferirsi a Godo come Parroco, unitamente a Don Gino Sangermani e ad una Comunità di Sorelle.
Nella mente del Padre da tempo persisteva un’altra ispirazione alla quale fino ad allora non aveva potuto dare seguito. E la ispirazione era questa: affiancare alle sue figlie dell’Opus Mariae Reginae dei Sacerdoti consacrati nel medesimo Carisma, per donarsi per la formazione della donna secondo il Cuore di Dio. Questo sarebbe stato un aiuto straordinario per le Sorelle dell’Opus Mariae Reginae. La residenza in Godo, la Parrocchia e il placet del Vescovo Tonini sembravano accarezzare questo sogno.
La Parrocchia in breve tempo divenne centro di frequenza non solo per gli abitanti di Godo, ma anche per gli abitanti dei paesi limitrofi. A Godo, a parte il servizio specifico della Parrocchia, iniziarono e si svilupparono tutte le attività proprie della Congregazione. Le Sorelle curavano l’Oratorio per le adolescenti e le giovani, Don Gino iniziò anche l’Oratorio per i ragazzi. Si organizzarono incontri per le mamme e tutto era un fermento di attività. La permanenza in Godo regalò alla Congregazione anche due vocazioni, due giovanette di Russi, un paese vicino. Una Sorella è chiamata anche ad insegnare religione in una scuola statale. Il Padre era sempre assediato nel confessionale e Don Gino, da parte sua, non era da meno. Andava a visitare le famiglie, anche le meno assidue in chiesa, e lasciava sempre la sua benedizione. Si fermava  nei bar o nei luoghi di aggregazione degli abitanti di Godo, intrattenendosi in gioviali conversazioni finalizzate sempre a donare  la Parola di Dio e la sua benedizione.
Godo divenne sotto un certo aspetto quasi il centro spirituale di tutta la nostra attività apostolica. Molti Oratori vicini o lontani spesso organizzavano visite a Godo per ricevere sempre i doni carismatici del nostro Padre Fondatore che in nulla si risparmiava e per la Parrocchia e per la nostra Famiglia Religiosa. Dal Veneto e dal Lazio la giornata annuale del Tesseramento si programmava quasi sempre per viverla a Godo con grande gioia di quella medesima Comunità. In Godo si è realizzato in pieno tutto quanto era l’ispirazione avuta dal Padre che contemplava non solo un apostolato rivolto particolarmente alla donna, ma, pur rimanendo questo preminente, si orientava anche ai giovani, ai ragazzi con l’aiuto specifico di Sacerdoti  consacrati allo stesso ideale.
Tutto era un rifiorire di fede. Ma… sorse il ma. Sorsero difficoltà,  malevoli riferimenti al Vescovo, incomprensioni, sicché dopo tre anni trascorsi a Godo, dal 1983 al 1986, fu necessario cercare casa e migrare altrove.
La casa fu trovata a Pieve di Soligo – TV, e lì si trasferì tutta la Comunità di Godo.

A cura di
Sr. Carmela Picano

Continua nel prossimo numero…

La Congregazione “Opus Mariae Reginae”, ormai consolidata anche con il Decreto di erezione del 21 aprile 1979 da parte dell’Arcivescovo di Gaeta Mons. Luigi Maria Carli, veleggiava serena nel suo particolare apostolato pur non sempre compreso e accettato, talvolta combattuto e ostacolato.
Oggi, a distanza di mezzo secolo dall’avvento dei Cenacoli, riceve lusinghiere rimostranze di lode  da quanti hanno avuto l’opportunità di usufruire del suo operato.
Padre Mario nella sua ansia apostolica non aveva soste. In continua preghiera e ascolto delle sante ispirazioni nel 1977 volle dare un nuovo impulso alla nostra attività apostolica consegnandoci un ulteriore metodo di apostolato: gli Oratori.
Questo specifico aspetto del nostro apostolato si orienta in modo più diretto alla formazione delle bambine, delle giovani, delle mamme, poichè, come il Padre lo definiva, l’Oratorio è una vera scuola di vita finalizzata a costruire in ogni bambina, adolescente, giovane un‘autentica cattolica, cittadina, donna secondo il Cuore di Dio.
Niente di cattedratico in questa scuola, ma tutto in modo semplice, naturale, gioioso, allegro, come in una autentica famiglia della gioia.
L’Oratorio ha una sua fisionomia e organizzazione dove la Sorella-guida dello stesso e le medesime  Oratoriane, impegnate come gruppo direttivo, in serena collaborazione organizzano, decidono, animano le varie giornate, le distinte attività coinvolgendo tutte le frequentanti e, dietro di esse, anche le loro famiglie.
L’Oratorio, insieme alla Sorella-guida, ha una sua Responsabile nell’Oratoriana più adatta e innamorata dello stesso. Con lei collaborano altre giovanette impegnate per i più svariati compiti che una associazione di bambine e giovani richiede: attività catechistica, ludica, teatrale, di manualità, ecc.
Gli  Oratori divennero per il Padre la pupilla dei suoi occhi. Li curava con tutto l’impegno del suo carisma sacerdotale, li visitava in continuazione andando su e giù per l’Italia per raggiungerli dovunque essi si trovavano.
Arrivando nel Cenacolo non solo sosteneva, incoraggiava, consigliava le Sorelle Cenacoline, ma desiderava incontrare tutte le Oratoriane, celebrare la S. Messa per loro e con loro, le confessava e nella direzione spirituale orientava le loro scelte, dissipava i loro dubbi, le catechizzava. Tutta questa attività rientrava nello specifico apostolato dell’Oratorio e per questo erano predisposte giornate di ritiro spirituale e di intensa preghiera. Si organizzavano incontri anche per le loro mamme e per quante donne volessero partecipare. Nei periodi di vacanze scolastiche, e soprattutto in estate, si organizzavano settimane di incontri-scuola a livello nazionale  per le giovani ed anche per le meno giovani. A questi incontri-scuola partecipavano Oratoriane di tutti gli Oratori della Congregazione, ed era grande festa l’incontro di giovanette del Nord, Sud e Centro Italia.
Si sceglievano ambienti opportuni allo scopo che potessero giovare al corpo e allo spirito. Quante volte si è saliti sulle Dolomiti e nel silenzio delle cime si elevava il cuore in alto. Il Padre era l’anima di  questa attività apostolica a cui egli ci ha iniziate. Tutto questo si continua ancora oggi nelle nostre Comunità, ma purtroppo senza la sua presenza e partecipazione carismatica che tanto donava.
Anche quando era tanto lontano dall’Oratorio che aveva già visitato,  molte Oratoriane gli scrivevano per chiedere consigli e aiuto spirituale e il Padre puntualmente rispondeva non solo a loro, ma a chiunque si rivolgesse a lui, fosse pure un bambino.
Quante giovani mamme ricordano con riconoscenza infinita tutto quanto è stato per loro l’Oratorio e gli insegnamenti ricevuti. Alcune di esse, dopo la morte del Padre, ci hanno mostrato le molte lettere ricevute da lui  durante il loro fidanzamento, lettere che le hanno preparate al matrimonio, corrispondenza che è continuata anche dopo e che sempre le ha sostenute ed aiutate nel loro ruolo di spose e di mamme.
Ancora oggi, con tanta nostalgia, accompagnano in Oratorio le loro figlie.

A cura di
Sr. Carmela Picano

Continua nel prossimo numero…

Dire che il cammino dell’Opus Mariae Reginae sia stato determinato da noi povere creature è la menzogna più grande. Chi ha vissuto quei primi anni stupendi sa e testimonia che la Provvidenza divina ne ha tracciato il cammino e indicato il percorso.
Dopo solo tre mesi che il Movimento Mariano – Bianca Aiola si era convertito in Pia Unione, 8 dicembre 1969 in seguito all’esortazione e al decreto dell’Arcivescovo di Gaeta, Mons. Lorenzo Gargiulo, e mentre ancora stilavano lo stesso decreto per le loro diocesi altri due Vescovi – Adria Rovigo e Monopoli Conversano – ci fu l’episodio ancora oggi inspiegabile che ci condusse a realizzare la nostra prima Comunità, il Cenacolo “Pio XII” in Bodio di Varese il 26 settembre 1970. Ne abbiamo già parlato in altro contesto. La stessa cosa piuttosto singolare portò alla costituzione della seconda Comunità in Santa Maria Maddalena di Rovigo, Cenacolo “Paolo VI”.
Bisogna precisare che all’epoca nessuna di noi aspirava ad essere una religiosa di vita comunitaria, ci bastava vivere il nostro particolare ideale: “Purezza Amore Sacrificio” nel “Solo Gesù e Maria” rimanendo nelle nostre case, nelle nostre Parrocchie, felicissime di lavorare intensamente e sul piano apostolico e sul piano sociale in insegnamento, fabbrica, ospedale, nascoste tra i fratelli di questo nostro mondo. Le Sorelle che aspiravano a vivere in una Congregazione Religiosa con vita comunitaria seguirono la chiamata di Dio in questo cammino, dirigendosi in varie Congregazioni e portando con loro l’ideale che tanto le aveva pure affascinate. Erano e sono rimaste le nostre Sorelle Religiose che continuarono a restare unite a noi con circolari, lettere, visite e altro.
La vita comunitaria ci fu spalancata davanti quanto meno lo pensavamo. La vita comunitaria è in realtà la condizione per passare al ruolo di congregazione religiosa. Ma questo chi lo sapeva e chi di noi lo sognava? Certo Padre Mario sapeva molto bene tutto questo, ma nella sua estrema umiltà mai aveva pensato di fondare una Congregazione, ma solo di innamorare delle anime del Signore e della Madonna per la gloria di Dio e la loro santità. Anche per la erezione a Pia Unione c’era voluto la spinta di un Vescovo come abbiamo già detto.
Certo il Padre pregava e interpellava lo Spirito Santo perché illuminasse il cammino e manifestasse la Volontà di Dio. Considerato il tutto e come si sono evolute le situazioni sembra chiaro poter concludere che Qualcuno piano piano, attraverso circostanze, incontri e avvenimenti ci poneva nella traiettoria giusta per giungere là dove Lui voleva condurci.
Tutte le Sorelle della Bianca Aiola in pochi anni lasciarono famiglia, lavoro e paese e giunsero a vivere in comunità perché molte furono le richieste a cui rispondere e l’Italia da Nord a Sud fu costellata di tanti gioiosi Cenacoli.
E che dire poi di quanto avvenne per la costruzione della Casa Madre? Remore per l’approvazione del progetto e in seguito lo stallo per l’inizio dei lavori e il provvidenziale incontro con la sconosciuta Signora Linda D’Urgolo che nel giro di pochi giorni sbrogliò ogni inghippo e diede il via alla costruzione. Anche di questo abbiamo fatto cenno in puntate precedenti.
E il Padre? La sua storia, che è quella della stessa Congregazione a cui ha dato tutta la sua vita, era infaticabile. Ascoltava, consigliava, pregava, visitava frequentemente ogni Cenacolo, animando, esortando, sostenendo. Quante volte ha percorso le strade italiane dal Nord al Sud. Questo fino alla sua più tarda età, lui, l’anima nascosta e illuminata di tutta la nostra storia, la lampada sempre accesa davanti al Santissimo e alla Madonna con la sua intensa e sacerdotale preghiera.

A cura di
Sr. Carmela Picano

La Congregazione Religiosa “Opus Mariae Reginae” è nata nel cuore del suo Fondatore, Padre Mario Maria Merlin, l’8 marzo 1941 a Como nel giorno della sua consacrazione sacerdotale. Il Padre ha sempre detto che proprio in quel giorno e in quella circostanza sentì la volontà di Dio che lo chiamava a donare se stesso per la formazione della donna non sempre consapevole della sua grande missione e vocazione nel mondo, nella famiglia e nella chiesa. Infatti dopo solo nove mesi un telegramma del Santo Padre Pio XII benediceva il primo nucleo di anime unite tra loro nel medesimo ideale. Era un piccolo seme, ma proprio da questo piccolo seme sarebbe sbocciata in seguito l’attuale Congregazione Religiosa “Opus Mariae Reginae”.
Il Padre in obbedienza ai suoi Superiori vagò a lungo per le varie regioni italiane e dappertutto proponeva alle anime ben disposte e di buona volontà l’Ideale femminile secondo il mandato del Signore. Nella Archidiocesi di Gaeta però il piccolo seme trovò l’humus più adatto al suo sviluppo concreto. Il suo padre spirituale San Giovanni Calabria glielo aveva detto nel 1947: “Va’ lá, la Madonna ti aspetta!”. E fu proprio così.
Le molte anime giovanili che il Padre poté avvicinare ed aiutare spiritualmente con la Confessione e la direzione spirituale non gli furono avare nell’accettare di vivere l’Ideale primigenio e fondante dell’attuale Congregazione: “Purezza Amore Sacrificio” nel “Solo Gesù e Maria”. Molte giovanette si sentirono attratte dalla vita monastica e volarono in diverse Congregazioni Religiose dove col carisma specifico delle stesse continuarono a coltivare in loro l’Ideale acquisito. Molte altre restarono nelle loro case, con impegni di insegnamento, lavoro o altro, lavorando sodo nelle loro parrocchie, ma vivendo integralmente l’Ideale fondante e restando spiritualmente unite nella preghiera, nell’aiuto spirituale del Padre. Era la “Bianca Aiola” della Madonna, così il nome con cui si collegavano.
Un particolare momento di disinformazione fatto all’allora Arcivescovo di Gaeta, Mons. Lorenzo Gargiulo, da parte di chi non vedeva con occhio sereno quanto operava il Padre e vivevano queste anime portò ad un incontro chiarificatore tra l’Arcivescovo e una delegazione delle stesse giovani. Quando l’Arcivescovo fu a conoscenza di ogni cosa e verità fu proprio lui a dare l’input perché “La Bianca Aiola” potesse avviarsi nel cammino formale per essere eretta a Congregazione Religiosa. Infatti disse di riferire al Padre di presentargli formale domanda perché egli stesso nella sua Archidiocesi potesse erigerla a “Pia Unione”, prima importante tappa del cammino.
Quando il Padre seppe quanto l’Arcivescovo aveva esortato disse solo: “Lasciatemi pregare”. Pregò oltre sei mesi e soltanto dopo fece partire la domanda formale. L’8 dicembre 1969 nella Archidiocesi di Gaeta la “Bianca Aiola” divenne “Movimento Mariano – Opus Mariae Reginae”. Il cammino divenne più spedito e la stessa domanda fu rivolta ai Vescovi di Adria Rovigo e di Monopoli Conversano nelle cui diocesi molte giovanette erano delle aderenti alla “Bianca Aiola”.

A cura di
Sr. Carmela Picano

A Pozzo Guacito dove Padre Mario si trova nel 1946 non c’è solo un Santuario, ma anche una Parrocchia e qui rifioriscono i sogni della sua gioventù: la Parrocchia! Ma per Padre Mario la sosta in una Parrocchia è di breve durata.
A Ceglie Messapica c’è per i Guanelliani una donazione, per l’ospitalità e l’assistenza a tanti bambini e giovani, che attende di essere realizzata. E chi mandare? Non lo dimentichiamo, Padre Mario è un Religioso, membro della Famiglia Guanelliana. Egli obbedisce e va. Ma in molti nell’ambiente gli sono ostili e rendono amara e spinosa la missione, tanto che i Superiori decidono di trasferire altrove Padre Mario.
Nell’ autunno del 1947 la sua destinazione è nell’Arcidiocesi di Gaeta con un orfanotrofio in Conca di Gaeta e il Santuario della Madonna della Civita in Itri. Il Padre è un po’ perplesso e ne scrive a Padre Giovanni Calabria che, nello stile solito dei santi, risponde laconicamente: ” Va’, la Madonna lí ti aspetta!”. E Padre Mario va, sempre fiducioso nella Madonna che tanto ama e nella parola del suo Padre spirituale.
Lo attendono un orfanotrofio da avviare dalle fondamenta e un Santuario in parte diroccato e ridotto a casa di serpenti e bestie selvatiche. Lo stesso quadro della Madonna, giunto chiuso in una cassa sulle rive del mare di Gaeta e trasferitosi miracolosamente su di un elce del Monte Civita, giace sporco e irriconoscibile su dei calcinacci al suolo.
C’è da lavorare e da lavorare sodo. Ma questo per Padre Mario non è un problema. Siamo negli anni immediatamente seguenti all’ultima guerra mondiale e in questa zona tanto martoriata tutte le ferite sono ancora aperte, nelle città come nel cuore di tutti, perché tutti hanno tremendamente sofferto in perdite dei propri cari e dei propri beni. Ciò che sopra ogni cosa è urgente ricostruire sono i cuori affranti e a questi guarda soprattutto Padre Mario.
Appena il Santuario può offrire un aspetto decente egli invita pellegrini che accoglie con amabile bontà, organizza pellegrinaggi dai paesi circostanti. E i fedeli partecipano, accorrono a volte con lunghi viaggi a piedi a ritrovare nella loro Madonna la forza di andare avanti con più pace e serenità. Organizza anche una “peregrinatio Mariae” con il quadro miracoloso, non senza le mille difficoltà di coloro che, gelosi della loro Madonna, ne ostacolano la temporanea assenza dal Santuario.
Anche l’orfanotrofio è subito messo in funzione e accoglie i primi bambini. Il Padre si è dato da fare tutt’intorno sollecitando aiuti là dove poteva e la Provvidenza non gli è stata avara.
Padre Mario resterà nell’Arcidiocesi di Gaeta fino all’8 ottobre 1958, quando in treno parte per altra destinazione proprio nella notte in cui a Roma il Santo Padre Pio XII raggiungeva il suo Paradiso.

A cura di
Sr. Carmela Picano

Progetto approvato, appalto già perfezionato con una ditta costruttrice, ma…
Il terreno su cui doveva sorgere la nostra Casa Madre, che ci era stato donato, è occupato da un contadino che non ha nessunissima intenzione di lasciarlo libero. Aveva ricevuto il terreno dalla proprietaria, nostra benefattrice, che lo aveva in abbandono, dicendogli: “Se vuoi puoi trovarci da vivere”. A niente è valso ogni incontro o attenzione nei suoi confronti per smuoverlo dal suo diniego, anche se a lui rimaneva un’altra metà del terreno un po’ più su di quello che necessitava per la costruzione.
Padre Mario seguiva con trepidazione e preghiera costante il succedersi degli avvenimenti sempre più deludenti e continuava a sollecitarci per trovare una qualsiasi valida soluzione, purché la Casa Madre potesse sorgere, trovando anche altrove, nella nostra Italia, il luogo dove poterla erigere.
Nel S. Natale del 1973 ci scriveva: “La Casa Centro costituisce per il Movimento Mariano il collaudo di Dio, il fiat della Vergine Immacolata. Essa è il cuore, il polmone vitale del Movimento, e questo vi dice quanto urge costruirla e costruirla là dove il Signore la vuole”.
Si stava ormai da mesi in questo “impasse” quando successe qualcosa. Il 16 marzo 1974 una nostra Sorella, tornando da Fondi dove insegnava, offrì il passaggio in macchina ad una collega. Questa le confidò che il giorno seguente, suo compleanno, sarebbe andata a Pompei e la Sorella la pregò di rivolgere alla Vergine una preghiera per noi. La signora si meravigliò della richiesta dicendo: “Voi che state sempre a pregare avete bisogno della mia preghiera?”. E allora la Sorella le spiegò lo stallo in cui si trovava la costruzione della nostra Casa Madre e la prossima scadenza dell’approvazione del progetto se non si fossero iniziati i lavori. La signora ascoltò tutto attentamente e concluse: “Questo pomeriggio alle h. 16 portatemi il progetto”. Neanche una pausa: alle h. 16 eravamo in casa sua. La signora era una costruttrice e stava preparando un vero villaggio a S. Maria La Noce di Formia. Convocò per quell’ora indicata i suoi collaboratori, geometra, capo cantiere e altri. Tutto fu esaminato per vedere come risolvere la situazione. Infatti, nonostante il contadino rimanesse anche di notte sul terreno, e nonostante che per impedire l’ingresso della ruspa si ponesse sul viottolo assieme alla moglie, dovettero passare molti giorni, ma alla fine la ruspa entrò e cominciò il suo lavoro su una porzione di terreno retrostante, da noi acquistato in precedenza poiché la profondità del terreno donato non era sufficiente per l’approvazione del progetto.
Si andò avanti tra denunce, dispetti, sabotaggio del rifornimento idrico e quant’altro, ma la Casa sorse per metà, cioè per la parte posteriore, perché la porzione riguardante i saloni e la chiesa gravitavano sulla parte di terreno su cui lavorava il contadino. In seguito la proprietaria ci consentì di avviare una procedura di esproprio e solo allora la Casa poté essere completata. Nel frattempo, appena pronti alcune camere e servizi necessari, dal piccolo Centro di Via Giuseppe Paone, il 25 maggio 1976 il Consiglio Direttivo si trasferì nell’attuale Casa. Non c’erano ancora porte e finestre a cui furono messe coperte di protezione. Le impalcature erano ancora in piedi per la prosecuzione dei lavori, ma la gioia di essere là fu tanta.
Il Padre Fondatore sempre informato di ogni cosa, sempre presente con i suoi consigli e preghiera, anticipò la sua venuta con questo messaggio: “La Casa Centro “Maria Regina Immacolata”, cuore e vita del Movimento Mariano, per il 31 maggio prossimo, festa della Visitazione di Maria Vergine alla cugina Elisabetta, umile, limpida e festosa, accoglierà fra le sue forti mura il Consiglio Direttivo della Bianca Aiola. Lo insedierà, confuso e commosso, lo stesso umile Padre. Chi mai, figlie buone, può suggerirmi parole adatte per confidarvi la divina portata del singolare avvenimento? Al presente la mia parola, il mio discorso non sono che la commozione e le lacrime!”
Venne, infatti, dal Nord il Padre, benedisse quanto già pronto per l’uso, celebrò una Santa Messa di lode al Signore e alla Madonna nella Cappella preparata nell’attuale refettorio e fu grande festa.
Si andò avanti ancora tra ostacoli e difficoltà, ma alla fine la Casa Madre c’è e fu inaugurata, quando tutto si potè terminare, il 15 agosto 1981.

A cura di
Sr. Carmela Picano

Abbiamo parlato molto poco del nostro venerato Padre Fondatore in queste ultime puntate. Ma l’abbiamo già detto altre volte: il Padre era il Movimento Mariano. Il Padre era la Bianca Aiola. E il Padre sarà sempre, ancora oggi dal suo Paradiso, la Congregazione Religiosa “Opus Mariae Reginae”. Sì, perché le sue lettere circolari, le sue lettere personali a ciascuna di noi, i suoi numerosi scritti e le sue toccanti esortazioni ogni volta che visitava un Cenacolo, una nostra Comunità, erano intensi soffi di Spirito Santo che irrobustivano il cuore, infondevano coraggio nelle diverse difficoltà, spingevano ad una vita sempre più gioiosa e ardente nell’ideale liberamente conosciuto e scelto da ciascuna di noi. Cosa che tuttora avviene quando si riprende in mano qualcuno dei questi suoi scritti.
La vita dei primi Cenacoli non è stata facile perché erano circondati da tanta incomprensione e diffidenza. Il Padre, pur risiedendo a Casaleone (VR), dove donava a piene mani il suo ministero sacerdotale, era frequentemente in visita a questo o quel Cenacolo, incontrava le Oratoriane e dettava per loro e per le Sorelle giornate di ritiro o esercizi spirituali.
Già da tempo aveva iniziato a scrivere le Costituzioni che avrebbero dovuto consolidare l’Istituto che ormai da 32 anni era sorto. E, come lui ebbe a scrivere: «I 32 anni trascorsi per la sua realizzazione sono davvero il Poema del noto detto scritturale “In spe contra spem, semper”». E in seguito: «…di quali pagine sanguinose e crocifiggenti è compaginata la storia di questa meravigliosa Opera, del Movimento Mariano “Opus Mariae Reginae – Bianca Aiola”». Questo egli afferma – ed è testimoniata verità – in una lettera circolare degli inizi del 1973, inviando ad ogni singolo Cenacolo le bozze delle Costituzioni sgorgate dalla sua tanta preghiera ai piedi del Tabernacolo. Chiedeva a ciascuna di esaminarle e dare suggerimenti o miglioramenti vagliati anch’essi nella preghiera.
In questo stesso anno arrivò la tanto sospirata approvazione del progetto per la realizzazione della Casa Centro, oggi Casa Generalizia. La notizia trasmessa al Padre fu un evento di gioia e di nuove esortazioni perché la realizzazione di una tale Casa tanto sospirata ci tenesse unite, compatte e gioiosamente impe¬gnate a fare quanto a ciascuna possibile perché al più presto la Casa potesse sorgere a gloria di Dio, della Vergine Santissima e a beneficio della Congregazione tutta. Così si espresse in una successiva lettera circolare: «Figlie elette, se la Casa Centro fu il comune traguardo a cui si guardò con sofferte e le mille volte deludenti speranze, oggi questa Casa è una realtà e, come tale, tutti ci convoglia tra le sue mura per donarci la gioia di sentirci infine anche noi figli di una tenera Mamma.
Le idee, i sogni, i rilievi, le brame hanno solo ragione di comune gioia; ed ora quello che urge è che tutte le Cenacoline, tutti i componenti la Bianca Aiolà, il Movimento Mariano ‘Maria Regina”, siano un cuore solo, una sola volontà per innalzare questo edificio.
La sofferta licenza per costruire, da parte del Comune di Formia, è già nelle nostre mani; lo stesso preventivo da parte della Ditta costruente è già pronto. Figlie buone, ora tocca a noi, solo a noi attivamente impegnarci per dare il via ai lavori.
La data segnata da questo umile Padre per l’inizio dei lavori è il primo ottobre, Solennità della nostra Sorella Maggiore Celeste Santa Teresina del Bambino Gesù.
32 anni di meraviglie non sono una cronaca, sono la tangibile prova che non quest’umile prete ha voluto e vuole il Movimento, ma il Signore e la cara Madonnina che ne è l’Ispiratrice, la dolcissima Mamma.»
Il Padre fissa una data e certamente Santa Teresina dal suo Paradiso avrà sorriso con gioia. Ma gli uomini di questa terra sono tutt’altra cosa e pongono bastoni fra le ruote. La Provvidenza però non dorme, come non ha mai dormito. La Volontà di Dio chi può cambiarla?

A cura di
Sr. Carmela Picano

Dunque siamo in attesa che sul Comune di Formia si riunisca il Consiglio per esaminare e approvare il progetto della nostra Casa Generalizia. Ma quando? Il Sindaco ci aveva assicurato che le finalità dell’Opera avrebbero consentito l’approvazione del progetto, ma bisognava che il Consiglio preposto approvasse ponendo nero su bianco. La data di tale Consiglio non veniva mai fuori e ogni sabato alle ore 14 la Sorella Responsabile sostava davanti alla casa del Sindaco – impossibile trovarlo al Comune, mentre a quell’ora rientrava in casa – per sollecitare e conoscere quando sarebbe stato il giorno giusto.
Finalmente venne una data: “Sabato prossimo, 16 dicembre 1972, ci sarà la riunione di Consiglio e certamente esamineremo il suo progetto”. Parole ricevute con grande gioia e subito trasmesse a Padre Mario che nella sua residenza di Casaleone (VR) seguiva ogni passo dell’Opera in costante preghiera.
A questo punto è doveroso fare una digressione.
Il Padre, infatti, dopo un periodo di residenza in Cerea (VR), ora risiedeva in Casaleone. Un’antica benefattrice conosciuta sul Santuario della Civita in ltri negli anni cinquanta, in seguito ad una benedi¬zione del Padre a nome della Madonna dello stesso Santuario, aveva avuto la guarigione dal cancro e mai lo aveva abbandonato con la sua assistenza benefica. Aveva costruito in Casaleone una sua villetta e, quando decise di trasferirsi definitivamente nella sua Napoli, donò la villetta al Padre che qui si stabilì. Ormai, svincolato dai Superiori della Congregazione dei “Servi della Carità” (Guanelliani), da ogni obbli¬go nei loro confronti per darsi completamente alla guida dell’ Opus Mariae Reginae, creatura che la Volontà di Dio a lui aveva affidata, viveva e operava sempre al servizio della stessa. In Casaleone officiava nella Parrocchia e confessava ore ininterrotte, poiché il suo confessionale era assediato di anime in cerca di pace e consiglio. Spesso però si assentava per andare in visita ai Cenacoli che presto si erano moltipli¬cati per richiesta di Parroci o Amministrazioni Comunali per le loro opere parrocchiali e, soprattutto, per la conduzione di scuole materne. Padre Mario non ha mai abbandonato la sua “creatura” e anche con avventurose acrobazie assisteva il suo cammino, incontrava le sue figlie incoraggiandole, illuminandole perché la gloria di Dio si manifestasse nella loro vita donata all’Amore, alla Purezza e al Sacrificio, nelle loro opere di donazione alle anime attraverso la preghiera, la scuola dell’infanzia, l’Oratorio Femminile.
Ricevuta, dunque, la data della riunione di Consiglio, la mattina del 16 dicembre, terminate le sue ore di insegnamento, la Sorella va a piazzarsi sul Comune davanti ad un lungo corridoio nella cui prima stanza si sentiva il vociare dei Consiglieri. L’attesa fu lunga e alle h. 14 ecco uscire il Sindaco salutando tutti e con tanti fascicoli sotto il braccio. Ma vede la Sorella e rientrando dice : “No, vagliù (ragazzi), non è finita, ci sta l’Opera Mariana!”. Ancora un quarto d’ora ed esce di nuovo per dire alla Sorella che non era stato possibile dare l’approvazione, poiché mancava l’Ufficiale Sanitario allontanatosi prima dall’as¬semblea, ma la cui presenza era importante poiché il terreno in questione, trovandosi al confine della città, non aveva né servizio di acqua, né sistema fognario.
E per avere l’approvazione definitiva passarono ancora sei lunghi mesi di preghiere, di approcci vari, di ogni possibile passo che si potesse fare. Quando finalmente si ebbe l’approvazione del progetto era il 14 giugno 1973. La gioia fu molta e si procedette subito per dare l’appalto dei lavori ad una ditta competente.
Subito però l’orizzonte si coprì di altri neri nuvoloni.

A cura di
Sr. Carmela Picano

Continua nel prossimo numero…